Arne Slot stýrði Liverpool í fyrsta skiptið í Meistaradeildinni í kvöld þegar liðið heimsótti AC Milan. Slot og leikmenn liðsins höfðu talað um að þurfa að sýna rétt svar við slæmu tapi gegn Nottingham Forest um síðastliðna helgi og tókst það heldur betur með mjög flottri frammistöðu og góðum 3-1 sigri á Milan.

Það voru tvær breytingar gerðar á byrjunarliðinu frá því um helgina en það voru þeir Tsimikas og Gakpo sem komu inn fyrir Robertson og Diaz. Báðir áttu nú heldur betur eftir að koma við sögu í leiknum.

Hvað gerðist marktækt í leiknum?
Leikurinn byrjaði nú ekki vel þegar Liverpool var strax lent undir á þriðju mínútu leiks eftir mjög kjánalegan varnarleik hjá Tsimikas sem skildi vörnina eftir mjög illa setta og Christian Pulisic skoraði með góðu skoti. Í fyrstu virtist koma smá svona ónota tilfinning í liðið en nokkrum mínútum seinna náðu þeir sér niður á jörðina og tóku öll völd á leiknum.

Liverpool átti fín færi og Salah til að mynda átti tvö skot í tréverkið úr fínum færum en Liverpool jafnaði svo metin þegar Trent átti fyrirgjöf eftir aukaspyrnu sem fór á kollinn á Konate sem var örugglega kominn einhverja tíu metra upp í loftið og stangaði boltann af krafti í netið. Flott mark hjá honum og vonandi munum við sjá þetta reglulega hjá honum í vetur. Það var svo svipuð uppskrift af markinu sem kom Liverpool yfir en þá átti Tsimikas góða hornspyrnu á VVD sem sömuleiðis skoraði með kröftugum skalla.

Áfram hélt Liverpool stjórninni og gerði AC Milan eiginlega neitt að viti fram á við eftir að þeir lentu undir og Liverpool meira en minna bara stýrðu hraðanum á leiknum og umferðinni. Milan reyndi að sækja aðeins á bakvið þá og svona en gerðu í raun ekkert sem Liverpool réði ekki nokkuð þægilega við.

Það var svo Szoboszlai sem innsiglaði sigurinn í seinni hálfleik með flottu marki eftir frábæran undirbúning Gakpo sem var óstöðvandi í leiknum.

Bestu menn leiksins
Það voru ekki margir leikmenn Liverpool sem voru ekki að eiga fínan leik. Tsimikas gerði sig sekann í marki Milan og var úti á þekju en bætti það upp með stoðsendingunni og átti heilt yfir mjög fínan leik. Trent lagði upp en fannst fara töluvert minna fyrir honum heilt yfir þar sem uppleggið fór rosa mikið upp í gegnum þá Tsimikas og Gakpo.

Mac Allister átti flottan leik á miðjunni og þeir Konate og Van Dijk voru frábærir, ég er ekki viss um að þeir hafi þurft að svitna mikið í þessum leik. Það sem þeir þurftu að gera gerðu þeir bara svo rosalega vel og auðveldlega. Salah átti nokkrar fínar rispur og óheppinn að skora allavega ekki eitt mark. Szoboszlai var stanslaust að og skoraði gott mark en lengi vel fannst mér hann pínu ekki í takti en margar jákvæðar rispur.

Þeir sem ég tel hafa staðið hvað mest upp úr voru þeir Gravenberch og Gakpo. Gravenberch heldur áfram að vera frábær í þessu miðjumannshlutverki sem hann spilar í vetur og Gakpo byrjaði sinn fyrsta leik og var hreint út sagt frábær, einn af hans betri overall leikjum held ég hjá Liverpool í langan tíma. Gravenberch, Gakpo eða Van Dijk – held við getum hent verðlaunum á einn af þeim og ég verð bara sáttur.

Hvað hefði betur mátt fara?
Liverpool hefði getað skorað fleiri og svo sem kjánalegt mark að fá á sig svo fyrir utan það þá var í raun ekkert mikið út á þennan leik að setja. Fínar sóknir og vörðust vel. Ég nenni allavega ekki að reyna að týna bara einhver atriði til að reyna að finna neikvæðan vinkil á þetta – æ jú, segjum bara að við fengum alltof fáar mínútur af Chiesa á vellinum!

Næsta verkefni?
Næsti leikur er heimaleikur við Bournemouth um næstu helgi og svo bikarleikur gegn West Ham í miðri viku eftir það. Við viljum klárlega sjá meira svona í þeim leikjum heldur en það sem við sáum gegn Nottingham Forest takk!

Velkominn í raunveruleikann Arne Slot! Við hefðum alveg kosið að þetta raunveruleikatékk hefði borið að öðruvísi, en svona er þetta.

Markið

0-1 Hudson-Odoi (72. mín)

Hvað gerðist markvert í leiknum?

Okkar menn virtust ekki alveg vera komnir í gang í fyrri hálfleik, þetta leit svolítið út eins og 12:30 leikur á köflum. Engu að síður þá átti Díaz skot í stöng eftir að hafa unnið boltann vel af Yates. Jota átti skot af markteig eftir góða sendingu frá Macca, og sá síðarnefndi átti svo góðan skalla sem var varinn. Markvörður Forest var nálægt því að skora sjálfsmark en bjargaði á síðustu stundu.

Stemmingin var svolítið sú að “jújú, menn líklega aðeins lúnir eftir ferðalögin í landsleikjahléinu, en þetta hlýtur að koma í seinni hálfleik”. Svipað og í Ipswich leiknum. En það gerðist ekki, liðið var á svipuðu tempói í seinni hálfleik. Slot skipti Nunez, Gakpo og Bradley inn fyrir Díaz, Jota og Macca, þar spiluðu ferðalögin hjá Suður-Ameríkumönnunum örugglega inn í. Skiptingin gerði hins vegar ekkert til að bæta leik liðsins. Og þegar tæplega 20 mínútur voru til leiksloka náðu Forest menn að pota inn marki. Í framhaldinu skipti Slot Tsimikas og Jones inná fyrir Robertson og Konate, og skipti í 3ja manna vörn. Það hins vegar hafði ekki tilætluð áhrif og Forest menn sigldu leiknum í höfn.

Bestu menn leiksins

Þarna er helst hægt að nefna Gravenberch, Virgil og Konate. Restin hefur oft spilað betur.

Hvað hefði mátt betur fara?

Frammistaðan hjá nánast öllum öðrum leikmönnum. Tökum kannski Alisson út fyrir sviga, hann hefði hugsanlega getað verið betur staðsettur í markinu, en skotið fór í stöngina inn og erfitt að ætlast til að menn verji slíkt. Szoboszlai var áberandi lélegur og komst aldrei almennilega í takt við leikinn, en Salah átti líklega sinn alversta leik fyrir félagið. Trekk í trekk var hann kominn inn í teig hægra megin, reyndi að senda boltann á samherja en sendi hann í staðinn á varnarmann.

Tökum samt ekkert af þessu Forest liði sem mætti á svæðið til að berjast, og gerði það mjög vel.

Umræðan eftir leik

Alveg ljóst að Slot fékk hérna sína fyrstu alvöru eldskírn í enska boltanum. Menn munu velta fyrir sér hvort skiptingarnar hafi verið réttar, en erfitt að sjá hvaða aðrir leikmenn hefðu átt að breyta einhverju. Eftir á að hyggja hefði verið gott að hafa Chiesa til að koma í staðinn fyrir Salah, vandamálið með Salah er auðvitað hvað hann getur verið alveg út úr heiminum en samt dúkkað upp með stoðsendingu eða mark þrátt fyrir það, og sjálfsagt var Slot að vonast eftir því í dag. Jota var ekki nógu mikið í boltanum þangað til hann var tekinn út af, og spurning hvort það hefði ekki þurft að tækla það öðruvísi en með því að skipta honum út af. Annars er þessi leikur líka áfellisdómur yfir Nunez og Gakpo, þegar menn fá ekki að byrja en koma inn af bekknum þá er bara ekkert annað í boði en að mæta eins og argandi ljón inná. Ekki hægt að segja að það hafi verið málið.

Hvað er framundan?

Nú skella menn sér upp í flugvél og spila leik á San Siro á þriðjudagskvöldið, en taka svo á móti Bournemouth eftir viku. Það er ljóst að í þessum tveim leikjum verða menn að koma til baka úr þessari lægð sem liðið var í í dag.