Porto mæta á Anfield

Annað kvöld mæta Porto á Anfield í 8 liða úrslitum Meistaradeildarinnar. Annað árið í röð er Liverpool í 8 liða úrslitum þessarar keppni, og annað árið í röð mætast þessi lið í útsláttarkeppninni, þó viðureignir þessara liða í fyrra hafi reyndar verið í 16 liða úrslitum.

Spennustigið fyrir leik þessara liða á Anfield í fyrra var vissulega lægra en nú er, og var satt að setja alveg við núll gráður, enda höfðu okkar menn svo gott sem gert út um einvígið í fyrri leiknum úti í Portúgal með 5-0 sigri þar. Undirritaður mætti á leikinn á Anfield, en ákvörðunin um að fara á þann leik var tekin áður en fyrri leikurinn fór fram, og skal ég alveg játa að hugsanlega hefði maður ekkert verið að hafa fyrir þessum leik vitandi úrslitin á útivelli. Enda fór það svo að sá leikur fór 0-0, líklega eini markalausi leikur okkar manna á síðustu leiktíð (leiðréttið mig endilega ef það er ekki rétt).

Líkurnar á því að leikurinn á morgun fari 0-0 eru vissulega til staðar. Við minnumst þess t.d. að fyrri leikur Liverpool og Bayern í 16 liða úrslitunum fór einmitt 0-0, og að það er ekki eini 0-0 leikur tímabilsins (annað dæmi: leikirnir við City á Anfield og Everton á Goodison Park koma t.d. upp í hugann). En við skulum vona að sóknartríóið okkar verði á skotskónum og niðurstaðan verði helst nokkur mörk í plús þegar seinni leikurinn fer fram úti eftir rúma viku.

Andstæðingarnir

Liðið sem mætir á Anfield er líklega með ögn meira sjálfstraust heldur en liðið sem mætti í fyrra. Núna mæta þeir sem ríkjandi deildarmeistarar í Portúgal, sigurvegarar síns riðils í Meistaradeildinni síðasta haust, þeir eru komnir í útsláttarkeppni Meistaradeildarinnar annað árið í röð, og í stað þess að falla úr leik í 16 liða úrslitum eins og í fyrra eru þeir komnir í 8 liða úrslitin. Liðið gekk í gegnum nokkrar breytingar síðasta sumar eins og gengur. Frá liðinu fóru kappar eins og Ricardo Pereira sem fór til Leicester og Diago Dalot sem fór til United. Þá var kunnuglegt nafn á lista yfir þá sem fóru frá félaginu, því fyrrum Liverpool leikmaðurinn Joao Carlos Teixeira var þar á meðal. Hann lék svosem aldrei mikið með Porto, en hann sást í 8 leikjum með félaginu fyrir tveim tímabilum, og var svo á láni hjá Braga á síðasta tímabili. Einn af mörgum fyrrum leikmönnum Liverpool sem manni þótti efnilegur á sínum tíma, en náði ekki að stíga næstu skref upp á stóra sviðið.

Til klúbbsins hafa svo nokkrir leikmenn komið í síðustu tveim gluggum. Skal þar helstan telja Éder Militao sem kom frá Brasilíu í ágúst síðastliðnum, og nú þegar er farið að orða hann við ýmis stórlið í Evrópu.

Liðið lék við Roma í 16 liða úrslitum, og að jafnaði mætti segja að það að slá út lið sem komst í undanúrslit Meistaradeildarinnar árið áður hljóti að teljast mjög gott, en þó má ekki gleyma því að Roma missti jú Alisson síðasta sumar, og var þar um að ræða skarð fyrir skildi. Roma vann reyndar fyrri leik liðanna á Ítalíu 2-1, en Porto vann þann seinni 3-1 á sínum heimavelli.

Þeir leikmenn sem líklegastir eru til að skora (ef þeir ná þá að skora hjá Alisson á annað borð) eru þeir Fransisco Soares sem er með 19 mörk samtals á leiktíðinni, og Moussa Marega sem er með 17 mörk, þar af 6 í meistaradeildinni. Semsagt, tveir leikmenn sem gætu verið að detta í 20 mörk á leiktíðinni. Nú og svo er leikformið á liðinu í síðustu 5 leikjum ekkert ósvipað og hjá okkar mönnum: 4 sigrar og 1 jafntefli. Það er því ljóst að þetta eru engir aukvisar sem Liverpool er að fara að mæta.

Okkar menn

Hópurinn sem Klopp getur teflt fram er óvenju breiður. Það er þó eitt stórt skarð sem þarf að fylla, en Andy Robertson getur ekki spilað á morgun þar sem hann náði sér í gult spjald í uppbótartíma í seinni leiknum gegn Bayern. Langflestir telja einboðið að James Milner verði kallaður til og mæti aftur í vinstri bakvarðarstöðuna sem hann eignaði sér eins og frægt er orðið fyrir tveim árum síðan. Líkurnar á því að Alberto Moreno muni spila aftur fyrir Liverpool fara hratt minnkandi með hverjum leiknum sem líður, og voru svosem ekkert mjög miklar eftir bikarleikinn gegn Wolves í janúar (þó svo hann hafi einstaka sinnum sést á bekknum eftir það). Að öðru leyti eru líkur á því að Klopp vilji stilla upp sínu alsterkasta liði, enda næsti leikur ekki fyrr en á sunnudaginn þegar Chelsea mæta á Anfield. Og nú er bara spurningin: hvað telur Klopp að sé sitt sterkasta lið? Fremstu 3 velja sig sjálfir, vörnin velur sig sjálf (örlítill séns að Lovren fái séns í staðinn fyrir Matip samt), en spurning með miðjuna. Ef við gerum ráð fyrir að Milner fari í vinstri bak, þá er þetta spurning um Henderson, Fabinho, Wijnaldum og Keita, mögulega gæti Lallana fengið eitthvað hlutverk, en þessi meiðsli sem hindruðu hann í að spila á föstudaginn gætu vel komið í veg fyrir þáttöku hans á morgun.

Við skulum því spá þessu svona:

Eins og venjulega þá eru þarna nokkur vafaatriði. Wijnaldum þótti virka þreytulegur í leiknum á föstudaginn, kannski kemur Keita í hans stað. Mögulega fær Henderson annað taktískt hlutverk sem box-to-box leikmaður, en hann sýndi það einmitt í leiknum gegn Saints að hann kann það ennþá. Það er a.m.k. ólíklegt að Klopp fari að stilla upp í 4-2-3-1 með Hendo og Fabinho fyrir framan vörnina. Nú og svo er eins og áður sagði smá möguleiki að Lovren fái kallið fram yfir Matip, þó það sé ólíklegt þar sem samvinna Matip og van Dijk er búin að vera með ágætum upp á síðkastið.

Undirritaður spáir að sjálfsögðu sigri, en ég tel nánast engar líkur á að þessi leikur fari 5-0 eins og í fyrra. Við skulum segja að þetta verði svona mitt á milli leikjanna tveggja frá síðasta ári, og fari annaðhvort 2-0 eða 3-1. A.m.k. alveg klárt að Mané setur eitt ef ekki fleiri.

KOMA SVO!