Áfram gakk, Newcastle á laugardag

Það er ágætt að það sé stutt í næsta leik eftir vonbrigði miðvikudagsins, en eigi skal gráta Björn bónda, heldur safna liði og leita hefnda…

Í þetta skiptið er komið að síðasta útileik tímabilsins þegar Liverpool sækir Newcastle heim á St James’ Park í seinni parts leik laugardagsins. Liverpool mætir sært til leiks eftir úrslit miðvikudagsins og getur enn og aftur sett pressuna yfir á City sem á að þessu sinni mánudagsleik þegar Leicester liðið hans Brendan Rodgers heimsækir meistarana.

Sagan og formið

Liverpool hefur ekki unnið á St James’ Park undir stjórn Klopp, töpuðu þar 2-0 árið 2015 og gerðu svo 1-1 jafntefli á síðustu leiktíð. Það þarf að fara aftur til ársins 2013 til þess að finna síðasta sigur okkar manna á þessum velli. Hann var nokkuð góður, 6-0 sigur þar sem að meira að segja Borini komst á blað! Það er n.b. eini sigur okkar á þessum velli síðasta áratugin eða svo (Newcastle reyndar verið að hoppa á milli deilda og því færri leikir en ella).

Eftir tvo ósigra gegn Crystal Palace og Arsenal leit út fyrir að Newcastle gæti mögulega farið að dragast niður í alvöru fallbaráttu þá hefur liðið náð 7 stigum af síðustu 9 mögulegum með góðum sigrum gegn Leicester og Southampton og gerðu svo gott jafntefli við Brighton í 6 stiga leik um síðustu helgi. Drengirnir hans Rafa Benitez sitja því í 13 sæti deildarinnar með 42 stig, komnir yfir þessi 40 stig sem svo oft er miðað við og búnir að tryggja veru sína í deild þeirra bestu á næstu leiktíð (eiga þó eftir að tryggja sér nærveru Rafa áfram sem hefur náð ótrúlega mikið úr þessu liði).

Liverpool kemur einnig inn í þennan leik í nokkuð góðu formi. Liðið tapaði vissulega í vikunni gegn Barcelona en í deildinni þá hefur liðið unnið 7 leiki í röð (síðan í jafnteflinu gegn Everton) og hefur ekki tapað nema einum leik, ekki bara það sem af er árs heldur það sem af er tímabils.

Newcastle

Hjá heimamönnum eru svo gott sem allir heilir. Það var eitthvað talað um að Lascelles og Perez væru tæpir en þeir tóku víst þátt í æfingu í dag og eiga að vera klárir fyrir leikinn, Yedlin er þó enn tæpur. Perez auðvitað búinn að vera sjóðheitur undanfarið og skorað 5 mörk í síðustu 3 leikjum.

Það er ekki ólíklegt að Benitez stilli þessu svipað upp og síðustu 3-4 leiki, með Rondon á toppnum og Perez og mögulega Atsu þarna í kringum hann. Verði svo með Shelvey og Hayden á miðjunni.

Það hefur nú eitthvað verið skrifað um að Benitez muni eitthvað halda aftur af sér og sínum mönnum þar sem að Liverpool er að berjast um titilinn. Ég veit ekki alveg hvað maður á að segja við svoleiðis skrifum. Newcastle er stór klúbbur, fullur af atvinnumönnum sem hafa nákvæmlega engin tengsl við Liverpool (bar Jonjo), að menn haldi að Benitez gangi inn í klefann í síðasta heimaleik tímabilisins og biðji leikmenn um að spila á hálfu tempói þar sem hann var stjóri Liverpool fyrir áratug er ofar mínum skilningi. Rafa er topp maður og klárlega stuðningsmaður Liverpool og með mikil tengsl við stuðningsmenn og borgina, hann mun samt sem áður mæta til þess að sækja 1-3 stig og enda tímabilið vel, það er alveg á hreinu.

Er auðvitað að renna svolítið blint í sjóinn en þetta gæti mögulega litið svona út:

 

Liverpool

Okkar menn eru nú í ágætis málum hvað meiðsli varðar. Keita meiddist auðvitað gegn Barcelona (Nárameiðsli) og mun að öllum líkindum ekki spila meira á leiktíðinni og Lallana er ennþá að jafna sig eftir enn ein meiðslin. Gomez, Ox og Firmino ættu allir að vera leikfærir þó að líklega sjáum við eingöngu þann síðastnefnda í byrjunarliðinu á morgun.

Ég ætla að skjóta á að Klopp geri 4-5 breytingar á liðinu frá því á miðvikudaginn. Trent komi inn í stað Gomez, Lovren í stað Matip, Firmino í stað Milner (Gini fari þá á miðjuna) og Henderson í stað Keita. Liðið verði þá á þessa leið:

Firmino, Lovren og Trent ættu að vera ferskir eftir að hafa hvílt að mestu í vikunni og ég bara sé ekki að þetta sé staður né stund til þess að hvíla aðra leikmenn eins og Mané, Salah eða Robertson.

 

Spá

Ég flakka svolítið á milli þess að vera bjartsýnn eða svartsýnn, þ.e. hvað deildina varðar – ekki beint þennan leik. Ég er á því að Liverpool sé bara orðið þannig lið í dag að það vinnur leiki sem þessa. Þetta lið hefur vaxið gríðarlega á síðustu tveimur árum og virðast höndla pressuna einstaklega vel. Ég ætla því að segja að okkar menn taki þetta, 0-2, með mörkum frá Salah og Firmino.

Í dag er glasið hálf fullt. Ég sé alveg smá vonarglætu í því að ef það er eitthvað lið sem getur meitt þetta Man City lið með hröðum sóknum þá er það Leicester. Vonin er veik, en hún er til staðar. Ég ætla að skjóta (vona) á að City taki aðra höndina af titlinum á mánudagskvöld þegar að Vardy tryggir Leicester stigið á Ethiad og setji upp rosalega lokaumferð um aðra helgi!

Vonbrigðin yrðu vissulega mikil og það er ákveðin hræðsla í gangi (hjá mér þar með talið) um að þetta Liverpool lið fari í gegnum þessa leiktíð án titils þrátt fyrir að vera líklega sterkasta Liverpool lið í einhver 30 ár hið minnsta. Hvernig sem þetta endar þá held ég að við sem stuðningsmenn eigum að reyna að njóta þess að eiga svona hriklalega gott fótboltalið til þess að horfa á. Það er svo stutt síðan að manni nánast kveið helgunum, það eru aðrir í því hlutverki þessa stundina.

 

YNWA