Portsmouth 2 – Liverpool 1

Jæja, okkar menn töpuðu í dag á útivelli fyrir Portsmouth, 2-1, í mjög kaflaskiptum leik. Rafa hvíldi næstum því alla þá sem munu væntanlega byrja leikinn gegn Chelsea á þriðjudaginn og fyrir vikið fengum við að sjá lið sem var blanda af ungum og óreyndum leikmönnum og gömlum reynsluboltum. Það lið þurfti of langan tíma til að samstilla sig í dag og það kostaði okkur þrjú stig.

BEKKUR: Padelli, Hobbs, Pennant (Gonzalez, 67. mín), El Zhar (Sissoko, 82. mín), Kuyt.

MÖRKIN: 1-0 Benjani 27. mín., 2-0 Kranjcar 32. mín., 2-1 Hyypiä 58. mín.

ÞAÐ SLÆMA

* Fyrri hálfleikurinn. Einfaldlega versti hálfleikur sem Liverpool hefur spilað í nokkrum leik í vetur. Og þá tel ég með afhroðin gegn Arsenal í janúar, þegar Dudek og Paletta voru síðast í liðinu. Liðið spilaði einfaldlega skelfilega fyrir hlé.

* Jerzy Dudek. Af hverju kom það manni ekki á óvart að sjá Jerzy verja stórvel um miðjan fyrri hálfleikinn en fá svo á sig algjört aulamark? Þegar boltinn kom langur innfyrir frá James og Benjani elti hann hugsaði ég með mér “Reina myndi sparka þessu í innkast,” en Dudek ákvað að bíða eftir að boltinn kæmi innfyrir teiginn til að geta gripið hann, og það gaf Benjani nægan tíma til að stinga sér á undan í boltann og skalla hann svo í tómt markið. Jerzy, þess vegna færðu ekki að spila meira.

* Sami Hyypiä. Þessi gamli snillingur, þessi goðsögn í sögu Liverpool, átti sök í báðum mörkum Portsmouth. Í fyrra markinu var Dudek reyndar algjörlega sekur, en í báðum tilfellum er það Hyypiä sem situr eftir í rangstöðuvörn liðsins og spilar framherjana réttstæða, fyrst Benjani og svo Krancjar í seinna markinu, þar sem hann elti boltann innfyrir og lagði hann svo framhjá Dudek til að koma Pompey í 2-0.

* Gabriel Paletta. Sorrý, en það verður að dæma þennan strák að einhverju leyti. Þegar hann kom til liðsins í haust var hann kallaður ‘óslípaður demantur’ en það er orðið alveg ljóst að hann vantar talsvert uppá til að gera tilkall í aðalliðið. Berið saman frammistöðu hans í dag, í sínum fjórða eða fimmta leik fyrir Liverpool, og frammistöðu Insua í sínum fyrsta leik. Pælið svo aðeins í því að Insua er þremur árum yngri. Annar þeirra er stórefnilegur, hinn þarf að bæta sig talsvert til að eiga séns.

* Craig Bellamy. Jú, hann byrjaði úti á kanti og komst betur inní leikinn í seinni hálfleik þegar hann var færður í framlínuna, en hann er samt sem áður gjörsamlega heillum horfinn þessa dagana. Fyrir tveimur mánuðum þótti það óljóst hvort honum eða Crouch yrði fórnað fyrir nýjan framherja í sumar. Í dag er það alveg klárt mál að ef einhver framherji (utan Fowler) verður látinn fara í sumar til að rýma fyrir nýjum manni, þá verður það Craig. Hann einfaldlega verður að sýna meira en þetta.

* Robbie Fowler. Hugurinn er ennþá til staðar og hann er ennþá einn besti klárarinn í deildinni, en líkaminn er fyrir löngu síðan dottinn niður á lægra plan en hugurinn. Það er hálf pínlegt að horfa uppá þetta, og enn pínlegra að þurfa að segja það, en Robbie Fowler á ekkert erindi í topplið lengur. Kveðjum hann með tár í vanga í vor og horfum svo fram á veginn.

ÞAÐ GÓÐA

* Seinni hálfleikurinn. Eftir hlé var einfaldlega ekki hægt að sjá mun á varaliði Liverpool og heimaliði Portsmouth, sem eru í sjöunda sæti deildarinnar. Rafa hefur lagt mönnum línurnar í hléi því að boltinn vann vel manna á milli allan seinni hálfleikinn og við vorum hreinlega óheppnir að ná ekki að jafna. Ef liðið hefði nú bara spilað af sama krafti frá byrjun værum við að fagna þremur stigum.

* Skotið hans Bolo Zenden. Undir lok fyrri hálfleiks fékk hann boltann talsvert langt fyrir utan vítateig Portsmouth, tók hann á lofti og negldi að fjærhorninu. Boltinn fór hátt yfir David James í markinu og söng í slánni og þaðan niður á grasið í markteignum. Staða hans á vellinum, hvernig hann skaut, þetta var næstum alveg eins og mark Luis García gegn Juventus fyrir rúmum tveimur árum, nema því miður fyrir Bolo fór þessi bolti ekki í netið heldur slána. Hefði verið eitt af mörkum ársins í Englandi, hefði skotið verið tveimur sentímetrum neðar. Því miður fyrir Bolo.

* Emiliano Insua. Fyrsti leikur þessa átján ára Argentínumanns og hann spilaði hreinlega eins og hann væri 27 ára og búinn að spila í tíu ár í liði Liverpool. Þetta er greinilega framtíðarleikmaður, ef þessi leikur er marktækur. Frábær innkoma.

* Momo Sissoko. Momo hefur verið slakur síðan í útileiknum gegn Barcelona, en hann var frábær í dag. Ég fylgdist sérstaklega með honum og hann skilaði öllum sendingum sínum í dag á samherja, auk þess að vera duglegur við sína sterkustu iðn, að vinna boltann framarlega á vellinum og vinna eins og berserkur út um allan völl. Þriggja leikja hvíldin hefur gert honum gott og það er gaman að sjá hann ferskan á ný.

* Á meðan Ballack og Carvalho voru staðfestir sem fjarverandi fyrir leikinn á þriðjudaginn sátu nær allir aðalliðsmenn okkar uppí stúku eða heima í Liverpool og slökuðu á. Þetta er auðvitað okkar mönnum í hag, en það á enn eftir að leggja þann gróða inn. Ég segi bara, það er eins gott að þessi hvíld lykilmanna borgi sig á þriðjudaginn, því Rafa hreinlega fórnaði stigum í dag til að geta komist í úrslit Meistaradeildarinnar.

MAÐUR LEIKSINS: Momo Sissoko og Emiliano Insua deila þessu með sér í dag. Annar þeirra er einn efnilegasti leikmaður klúbbsins og stóð sig stórvel í fyrsta leiknum með aðalliðinu, hinn hefur verið einn mikilvægasti leikmaður liðsins sl. tvö tímabil og hristi af sér slenið í dag. Flottur leikur hjá báðum.

Næsti leikur: Chelsea á Anfield í Meistaradeildinni á þriðjudag. Let the countdown begin …