Salah sala?

Fyrir rúmlega viku síðan kom birti AS fréttamiðillinn í Madríd frétt þess efnis að Salah væri ósáttur hjá Liverpool og myndi fara fram á sölu í sumar til Real Madríd. Umboðsmaður Salah var fljótur að svara þessum orðrómi.

Talking out of their AS again I see.

— Ramy Abbas Issa (@RamyCol) 17 April 2019

Þetta svar Abbas hefur ekki dugað því núna er aftur kominn orðrómur á kreik um meint ósætti Klopp og Salah. Franskur blaðamaður Telefoot eða hvað sem blessaður miðillinn heitir bara kominn með skúbbið um Egypta sem spilar á Englandi varðandi brottför hans til Spánar, einmitt.

Það tekur því auðvitað ekki að fjalla um þetta en þessi “frétt” fer auðvitað á flug í öllum “Powerade” slúðurpökkum veðmiðlanna sem hafa ekkert nýtt að fjalla um og birta gjörsamlega allt.

Skemmtilegast við fyrri orðróminn var samt hvað stuðninsmönnum annarra liða var umhugað að hann bara yrði að fara til Real Madríd, eða a.m.k. frá Liverpool. Liverpool borg er jafnan töluð niður af fólki sem hefur ekki farið þangað sem skítugri borg þar sem er alltaf vont veður og rigning á meðan Suður-Evrópa er án allra vandamála eða neikvæðra hliða. Þvílíka ruglið. Það er ekki langt síðan það var London sem var svona svakalega heillandi, fyrir fólk líklega sem hefur ekki farið bæði til Liverpool og London.

Real Madríd og Barcelona eru ekki svona stór út af því að það er svo æðislegt að búa þar, vissulega er það eflaust ágætt en svo var líka á Ítalíu sem dæmi þegar Seria A var aðalmálið. Ef veður væri svona mikið stórmál væru Portúgal, Grikkland og “Júgóslavía” með stærri deildir en England og El Classico væri milli CD Tenerife og Las Palmas.

Aðalatriði hjá leikmönnum er (samhliða peningum) það að vinna til verðlauna eða a.m.k. vera í samkeppnishæfu liði. Peningar og nánast örugg áskrift af verðlaunum er það sem fær stórar stjörnur til að fara til Real og Barcelona. Þegar Coutinho fór fram á sölu fyrir ári síðan skildi maður ekki hvað hann var að spá með að heimta sölu í janúar, Liverpool var loksins í bullandi séns í Meistaradeildinni á meðan hann fengi ekkert að spila í þeirri keppni fyrir Barcelona. Ég skil ekki ennþá þessa ákvörðun hans. Án hans hefur Liverpool núna fleiri stig í Ensku úrvalsdeildinni heldur en Barcelona er með á Spáni, deild sem jafnan vinnst á um 100 stigum.

Þetta mun áfram gerast hjá flestum liðum, stór nöfn fá tilboð sem ekki er hægt að hafna og yfirgefa stórlið fyrir annað stórlið. Liverpool “missti” Coutinho til Barcelona í kjölfar þess að Barcelona “missti” Neymar. Bæði félög voru líklega mikið meira en sátt við kaupverðið sem fékkst fyrir þá og báðir sakna væntanlega sinna gömlu félaga meira en þau sakna þeirra. Þetta er auðvitað ekki alltaf svona, United seldi Ronaldo t.a.m. ódýrt þó það hafi verið heimsmet á sínum tíma.

Eins munum við áfram sjá leikmenn eins og Emre Can láta samninginn sinn renna út til að fá miklu hærri laun annarsstaðar. Koma Ronaldo hefur pottþétt verið sölupunktur einnig enda ætluðu þeir sko að vinna Meistaradeildina núna. Samt fór hann í úrslit með Liverpool á síðasta tímabili og féll úr leik gegn Ajax í vetur á meðan Liverpool er aftur komið í undanúrslit. Það sem er kannski verra fyrir Can er að það hefur enginn minnst á hann það sem af er þessu tímabili, hans hefur svo gott sem ekkert verið saknað og verður gleymdur mjög fljótlega. Spurning hvort hann sakni Liverpool eitthvað?

Auðvitað skiptir það miklu máli að leikmönnum líði vel, Spánn hefur ekki bara forskot á t.d. England hvað verðurfar varðar þegar kemur að Suður-Amerískum leikmönnum heldur er menningin svipuð og það sem er líklega mikilvægast, þeir tala sama tungumálið. Barcelona og Real Madríd eru aðalliðin í latino heiminum og hafa verið í 50-60 ár.

Þetta á hinsvegar alls ekkert við um t.d. Afríku, þar er Equatorial Guinea eina spænskumælandi landið (að hluta) á meðan England, Frakkland, Þýskaland og Holland áttu öll nýlendur í Afríku um tíma. Áhrifa þess gætir m.a. í fótboltanum og afrískum leikmönnum gengur almennt ekki illa að aðlagast í þessum löndum. Án þess að kanna það sérstaklega myndi maður ætla að það eru miklu fleiri leikmenn frá Afríku eða ættaðir frá Afríku að spila í Hollandi, Þýskalandi, Englandi og alveg klárlega Frakklandi en spila á Spáni. Landslið Hollendinga og Frakka hefðu ekki verið þau stórveldi sem þau hafa verið án þessara leikmanna. Fyrir þeim myndi maður ætla að Liverpool og Man Utd séu engu minni félög en t.d. Barcelona og Real Madríd. Sama á við um leikmenn frá löndunum norðar í Evrópu. Ísland er ekkert eina landið sem er með allt á hreinu þegar kemur að enska boltanum en fylgist með þeim spænska í mýflugumynd.

Þetta útilokar það alls ekki að Real Madríd sjái Mo Salah fyrir sér sem aðalskotmarkið sitt næsta sumar og bjóði 200m í hann. En þegar kemur að því að heimta sölu til Barcelona eða Real Madríd er að ég held mjög varasamt að setja Salah og Mané sem dæmi undir sama hatt og Suarez og Coutinho. Það var látið eins og Liverpool bæri skylda til að sleppa þeim úr prísundinni og að þeir ættu skilið að fara til Barcelona. Suarez er t.a.m. fyrsti maðurinn í heiminum sem varð allt í einu svona rosalega umhugað um að búa nálægt tengdafjölskyldu sinni, hafandi fram að því þolað 7-8 ár í Hollandi og á Englandi frá því hann var unglingur. Hann hafði nota bene aldrei búið á Spáni.

Ekkert af þessu á við í tilviki Salah og Mané og nákvæmlega ekkert sem bendir til þess að þeir vilji fara frá Liverpool til þessara liða. Bara af menningarlegum ástæðum eru aðstæður allt aðrar. Hjá Liverpool eru þeir þar fyrir utan að spila með frábærum kjarna leikmanna frá Afríku þó heimalönd þeirra og menning er líklega ólíkari en milli flestra Evrópulanda.

Það hefur alltaf verið vesen fyrir ensk lið að eiga frábæra suður-ameríska eða spænska leikmenn enda heimta þeir alltaf að fara til spænsku risanna þegar tækifæri gefst. Þetta helst samt jafnan í hendur við árangur. Alonso, Mascherno og Torres voru ekkert á leið frá Liverpool á árunum 2005-2009. Aguero hefur ekki beðið um sölu frá Man City, ekki frekar en David Silva sem dæmi.

Það er samt erfitt fyrir öll lið þegar spænsku risarnir ræsa alla út og setja fjölmiðlamaskínuna sína í gang til að ná leikmanni frá öðru stórliði. Þá gildir það eitt að standa í lappirnar og hámarka algjörlega það sem hægt er að fá fyrir umræddan leikmann. United réði ekki við aðstæður þegar Ronaldo vildi fara, samt var það á tíma Ferguson með félagið. Suarez tók eins og Ronaldo eitt ár aukalega og fór á hámarksvirði á þeim tíma (samt of lítið). Coutinho var geggjuð sala frá sjónarhóli Liverpool og ég er nokkuð viss um að Michael Edwards hafi Jurgen Klopp hlegið alla leið í bankann. Ein ljótasta sagan í tengslum við Barcelona þegar allir tengdir félaginu voru búnir að tala um Fabregas sem var þá leikmaður Arsenal. Satt að segja galið að þessi félög komist upp með þetta í hvert einasta skipti enda bannað að ræða við leikmenn án þess að hafa samband við félagið fyrst. Eins er nokkuð ljóst að spænska landsliðið er erfiður saumaklúbbur.

Barcelona og Real Madríd halda ekki einu sinni hvort öðru í skefjum eins og t.d. salan á Luis Figo sýndi á sínum tíma. Nokkrum árum áður höfðu t.d. Laudrup og Enrique farið í stitthvora áttina milli þessara liða.

Hvað ef Salah eða Mané eru aðalskotmark Real Madríd?

Ef að Coutinho kostaði €142m þá er alveg ljóst að Mo Salah er miklu verðmætari. Salah er einfaldlega ein stærsta stjarnan í fótboltanum í dag og ná vinsældir hans langt út fyrir fótboltann. Sérstaklega í arabaheiminum sem hefur líklega aldrei átt eins stóra stjörnu í knattspyrnuheiminum. Bara sem markaðsvara er Salah miklu stærri en Coutinho, hvað þá þegar inná völlinn er komið.

Það er líklega það sem heillar Perez forseta Real Madríd. Þannig að fyrsta spurningin er hversu mikið langar Real Madríd í hann? Næsta spurning er hvort þeir hafi hreinlega efni á honum? Þeir þurfa að gera meira en bara kaupa Salah og hafa öfugt við City og PSG ekki endalaus fjárráð. Það er ekkert sjálfgefið lengur að kaupa bestu leikmenn ensku liðanna. Van Dijk kostaði 75m frá Southampton sem dæmi!

Næsta spurning er afhverju ætti Liverpool að vilja selja hann og afhverju ætti hann að vilja fara frá Liverpool til Real Madríd núna?

• Salah er núna ein aðalstjarnan í liði sem spilaði til úrslita í Meistaradeildinni í fyrra og er að keppa til úrslita um báða stóru bikarana núna í vetur.
• Það er ekkert uppbyggingarstarf framundan hjá Liverpool sem tekur 1-3 tímabil, liðið er að toppa núna og hópurinn á besta aldri.
• Það er ekkert víst að Salah yrði sami leikmaður hjá Zidane/Real Madríd og hann er hjá Klopp/Liverpool. Þetta er fyrir mér stærsta ástæðan, hann varð stórstjarna undir stjórn Klopp og gæti ekki haft það mikið betra hjá Liverpool. Það er ansi hætt við því að hann myndi sakna Klopp meira en Klopp myndi sakna hans, sagan hefur margoft sannað það.
• Ef að Salah leiðir Liverpool til sigurs í Meistaradeildinni eða guð minn góður deildinni verður hann ódauðlegur hjá Liverpool, ætti það sama við hjá Real?
• Hefur komið hósti eða stuna frá honum á þá leið að hann vilji fara?

Hvað Mané varðar á nánast allt það sama við nema hann er kannski ekki eins öflugur markaðslega. Ef að Coutinho kostaði €142m þá kostar Mané meira enda betri leikmaður. Þeir eru báðir með langtímasamning hjá Liverpool og félagið því með öll spil á hendi.

Ef svo ólíklega vill til að Liverpool selji einhvern af sínum bestu leikmönnum í sumar er alveg öruggt að Edwards mjólkar hærra söluverð úr þeim díl en Daniel Levy myndi ná og hvað í fjandanum fær nokkurn mann til að halda að Klopp finni ekki arftaka þessara leikmanna þá um sumarið? Mané og Salah komu sem temmilega underwhelming leikmenn frá Southampton og Roma. Rétt eins og Lewandowski og Aubameyang voru hjá Dortmund. Reyndar voru nánast allir leikmenn Dortmund óþekktir áður en Klopp tók við liðinu og flestum gekk mikið betur undir hans stjórn en á nokkrum öðrum tíma á sínum ferli. Það er alls ekki tilviljun. Coutinho var b.t.w. töluvert meira nobody en Mané og Salah þegar hann kom, Klopp keypti ekki einu sinni nýjan sóknarmann til að bæta liðið án hans. Coutinho hafði nota bene aðeins einu sinni skorað meira en 10 deildarmörk fyrir Liverpool í deildinni, Shaqiri sem hefur spilað 11 leiki í vetur er með 6 mörk, einu meira en Coutinho er með hjá Barca.

Sá eini sem ég myndi fara á taugum yfir að missa frá Liverpool fyrir utan Klopp er Virgil Van Dijk, næst á eftir honum er Alisson. Svei mér þá ef bakverðirnir koma ekki þar á eftir enda þetta allt vandræðastöður í mörg ár. Enginn af Salah/Mané/Firmino er einu sinni besti sóknarmaður sem ég hef séð hjá Liverpool undanfarin fimm ár (Suarez). Þeir eru hinsvegar besta alhliða sóknarlína sem ég hef séð hjá Liverpool, hvað á Klopp mikið í því?

Engin ásætða til að vera með minnimáttarkennd

Ég nota bene hef enga trú á að neinn af þeim sé að fara í sumar enda allir á langtímasamningum. Þar fyrir utan bendir gjörsamlega allt til þess að enska deildina sé búinn að ná þeirri spænsku og að á næstu árum breikki bilið frekar en ekki.

Fyrir 3-4 árum fóru öll stærstu nöfnin í þjálfarabransanum til Englands og röðuðu sér á liðin þar. Guardiola, Klopp, Conte, Mourinho og Wenger var enn hjá Arsenal. M.a.s. Benitez og Pellegrini eru hjá Newcastle og West Ham núna. Samhliða því voru gerðir nýjir sturlaðir sjónvarpssamningar sem líklega nálgast hinar fjórar stóru deildirnar samanlagt.

Samhliða því er búið að breyta reglum varðandi skiptingu sjónvarpstekna á Spáni jafnar milli liða eftir að öll hin liðin hótuðu verkfalli.

Tími Ronaldo er liðin hjá Real Madríd sem situr núna í þriðja sæti með 64 stig á Spáni og féll úr leik í Meistaradeildinni gegn unglingaliði Ajax sem slátraði þeim 1-4 á Bernabeu. Aðalleikmenn þeirra núna eru Modric (33), Ramos (33) og Benzema (31). Stóra stjarnan ætti að vera Bale (29) sem er orðaður við lánssamning næsta sumar þar sem ekkert lið vill kaupa hann og taka við þessum launapakka. Þessir fimm leikmenn ásamt auðvitað Ronaldo er ekkert grín að skipta út og ekkert víst að þeim takist að halda sér samkeppnishæfum á meðan. Þeir eru ekkert með neinn einkarétt á því að vera númer eitt og hafa ekki lengur Franco eða álíka spillt stjórnvöld á bakvið sig. Real verður auðvitað áfram stórveldi en það er margt sem bendir til að þeir séu ekkert væntanlegir alveg strax aftur. Peréz þarf þá að selja æfingasvæðið eina ferðina enn til að fjármagna það.

Barcelona er einnig í enduruppbyggingu en eiga ennþá Messi í fullu fjöri. Hann er samt 31 árs og Suarez 32 ára. Það er ekki sjálfgefið að fylla skarð Suarez og vonlaust að fylla skarð Messi. Eins vont fyrir þá að missa hann út án þess að fá neitt söluverð fyrir hann sem gengi upp í kaup á nýjum leikmanni. Þeir seldu sinn líklegasta arftaka (Neymar). Rétt eins og Real Madríd kemur Barcelona aftur en þeim hefur ekkert gengið neitt fullkomlega að fylla skarð Puyol, Xavi og Iniesta. Núna er farið að styttast í annan endan hjá Buscuets, Pique, Suarez og Messi.

Ekki það að Frenkie De Jong er frábær byrjun á næsta sumri fyrir þá og lið eins og Ajax er einmitt miklu líklegri markaður fyrir spænsku risana heldur en ensku liðin. Real er nú þegar búinn að kaupa varnarmann frá Porto sem rúmlega sjöfldaðist í verði frá ágúst til janúar. Þýsku liðin, Benfica og Porto, S-Ameríka, Holland og Frakkland. Þarna hugsa ég að þessi lið verði frekar en á Englandi nema þá til að nýta sér aðstæður. Hazard er á síðasta ári á samningi. Pogba, Martial, Rashford og De Gea gætu heimtað sölu verði liðið ekki í Meistaradeild. Sama með bestu leikmenn Spurs sem hafa ekki allir skrifað undir langtímasamning. Enska deildin hefur alltaf verið galin markaður, bestu ensku liðin ættu því að vera fullkomlega galin markaður, Coutinho er gott dæmi um það.

Það sem ég er að reyna koma frá mér er að það er nákvæmlega engin þörf fyrir ensku liðin, sérstaklega Man City og Liverpool að vera með minnimáttarkend lengur gagnvart Barcelona og Real Madríd. Ef þau vilja kaupa okkar bestu leikmenn þurfa þau heldur betur að borga. Barcelona fjármagnaði stóran hluta af núverandi liði Liverpool sem sýnir að við erum ágætlega sett ef það þarf að fylla skörð einhverra leikmanna. Ógnin spænsku risanna reyndar helmingi minni næstu tvö árin fyrir Liverpool enda var partur af Coutinho sölunni að setja 100m skatt á næsta leikmann sem þeir myndu kaupa frá Liverpool (næstu þrjú árin eftir söluna). Það er líklega ástæðan fyrir því að slúðurmiðlarnir reyna ekki einu sinni að orða okkar bestu menn við Barcelona. Þar fyrir utan er Liverpool liðið á miklu betri aldri en báðir spænsku risarnir.

Eins og ég kom inná í upphitun fyrir Barcelona um daginn þá var enska deildina mun öflugri en sú spænska fyrir áratug. Þegar Liverpool vann í Istanbul var staðan 5-1 fyrir Liverpool í Meistaradeildartitlum. Eins og þetta horfir við mér núna eru tími enska boltans kominn aftur.

Sérstaklega Liverpool.