Upphitun: AFC Bournemouth – Liverpool

Á suðurströnd Englands stendur 200.000 manna smábærinn Bournemouth, heimili Eddie Howe og lærissveina hans. Liðið er fyrir margar sakir merkilegt. Eddie er sá þjálfari sem hefur verið lengst með sama liðið í úrvalsdeildinni, tók við þeim í þriðju deild á því herrans ári 2012 og náði árið 2015 að stýra liðinu alla leið upp í úrvalsdeild í fyrsta sinn í sögu þess.

Bournemouth er lang minnsta liðið í deildinni ef miðað er við stærð vallarins en Dean Court tekur 11.500 í sæti, næsti völlur fyrir ofan (Vicarage Road hjá Watford Wat) tekur tæplega 21.000. Það er í raun þannig að Dean Court væri einn minnsti völlurinn bæði í annarri og þriðju deild en ekki skilja þetta þannig að Bournemouth séu einhverjir krúttlegir túristar í efstu deild.  Þeir hafa verið klárað um miðja deild síðustu tvö ár og eru eftir fimmtán leiki í sjötta til áttunda sæti deildarinnar ásamt Everton og Manchester United. Það þrátt fyrir að hafa tapað fjórum af síðustu fimm. Þeir hljóta vera farnir að hafa Evrópudeildar sæti sem markmið á tímabilinu, sem væri ótrúlegt afrek.

Lið andstæðinganna

Bournemouth spila sóknarbolta en eru brothættir baka til, búnir að fá á sig rúmlega eitt og hálft mark í leik það sem af er tímabils. Fraser og Wilson eru komnir með samtals fjórtán mörk og þrettán stoðsendingar það sem af er tímabils og Joshua King er komin með 5 mörk og eina stoðsendingu. Ekkert að því. Ef litið er aðeins neðar á markaskoraralistann þeirra, finnst Jordan nokkur Ibe með tvö mörk en hann hefur ekki mikið spilað, það eru verri menn til til að hafa á bekknum til að sprengja upp leikinn.

Miðjumaðurinn Lewis Cook meiddist illa á móti Huddersfield í vikunni og verður væntanlega frá út tímabilið og það eru spurningarmerki við miðjumanninn Dan Gosling. Fyrir utan þá tvo er vitað að Adam Smith er áfram frá. Bournemouth fá einn auka dag í hvíld en fjórir dagar eru samt ekki mikið á milli leikja, það er spurning hversu mikið Eddie Howe vill hrófla í hópnum sem sigraði Huddersfield.

Bournemouth leggja almennt upp með að halda boltanum og spila sig í gegnum varnir andstæðinganna. Það ætti að henta okkar mönnum vel sem sýndu í lok leiksins gegn Burnley að þeir kunna listina að tæta lið í sundur með gagnáras. Ætla að spá byrjunarliði heimamanna svona:

Okkar menn

Liverpool eru búnir að vinna fjóra leiki í deildinni í röð og eru ósigraðir í síðustu 16 leikjum (þar er talinn með síðasti leikurinn í fyrra). Met Liverpool á úrvalsdeildartímabilinu eru 17 leikir ósigraðir. Handan við hornið eru tveir risaleikir, Napólí og meistaradeild og svo heimsókn frá José Mourinho í næstu viku. Klopp verður að nota hópinn líkt og gegn Burnley en spurninginn er hvort hann leggi meiri áherslu á að hvíla menn eða spila þeim saman fyrir Napólí.

Við vitum að Gomez spilar ekki næstu sex vikur eða svo eftir meiðslin gegn Burnley. Lovren verður ekki með vegna vægs heilahristings svo að Matip kemur í miðvörðinn við hlið Van Dijk (sem einhvern tímann hlýtur að fá að hvíla en guð má vita hvenær það verður). Mané er ekki byrjaður að æfa aftur með liðinu vegnar skurðar á fæti, Clyne er horfinn á ný. Robbo er hins vegar aftur komin inn (samkvæmt Klopp fékk hann heila átta tíma í pásu, æfði um morguninn á leikdegi en fór ekki með til Burnley) þannig að hann kemur væntanlega inn í bakvörðinn.

Svo er spurningin með miðjuna. Ef Milner spilar mun það vera hans fimmhundraðasti leikur í efstu deild.  En ég held að Klopp geymi hann aðeins fyrir Napólí leikinn ásamt Hendo. Bæði Keita og Fabinho eru búnir að spila sitthvorn flotta leikinn í vikunni en ég ætla að giska á að þeir spili ekki báðir þennan leik.  Líklega kemur Gini okkar inn fyrir Keita, Fabinho fær aftur að spreyta sig og fyrir framan þá verður Firmino og svo Salah upp á topp. Ég held að Shaqiri taki annan kantinn og svo haldi Klopp áfram að koma á óvart með að leyfa Lallana að spreyta sig hinum megin. Reyndar gæti maður alveg eins giskað með píluspjaldi, þetta er sá árstími.

Spáin

Þú getur gleymt því að ég spái einhverju öðru en Liverpool sigri í minni fyrstu upphitun. Þetta er fyrsti leikurinn lengi þar sem okkar menn spila á undan City og munu þeir vilja koma pressunni yfir á bláa liðið til tilbreytingar. Ég held að liðið haldi áfram þar sem frá var horfið undir lokin gegn Burnley. Okkar menn munu liggja aðeins til baka til að byrja með en svo finna taktinn um miðjan fyrri hálfleik og skora tvö mörk, Salah með annað og Firmino hitt. Þegar líður á seinni hálfleik mun Sturridge svo koma inn fyrir Salah og gera út um leikinn, nokkuð þægilegur 3-0 sigur og við höldum brosandi inn í risa vikuna sem er framundan.